在全国范围内寻找能维持生活的工资和工作机会的年轻人应该考虑焊接，专业人士称这个领域既是一门科学又是一门艺术。
焊工通常需要证书或副学士学位才能从事该行业。对四年制学位感兴趣的人可能会考虑焊接工程或焊接工程技术。
峡谷学院焊接和先进制造技术系主任蒂姆·巴伯 (Tim Baber) 是加利福尼亚州圣克拉丽塔的一所公立社区学院，该学院同时提供焊接认证和两年制副学士学位，他说，他的学生的最大动力是金钱和生活方式的选择。“我问我的学生：你们中有多少人想在 18 岁时搬出家门?你怎样才能变得独立?焊接将为您提供这样的机会，”他说。
什么是焊接?
焊接是将相同类型的材料(例如金属、热塑性塑料或木材)连接在一起。焊工可以使用多种技术，具体取决于行业。这些包括保护金属电弧焊、气体保护金属极电弧焊、气体保护钨极电弧焊和药芯电弧焊。许多焊工专门从事特定的制造业，如航空航天、汽车或航运。
根据焊接协会的数据，从现在到 2027 年，工业的增长，加上婴儿潮一代从焊接行业退休，每年将需要填补大约 90,000 个焊接工作岗位。
大约 70% 的制造产品涉及某种程度的焊接，包括火箭、过山车和风力涡轮机。国防、清洁能源、交通和医疗设备等行业都依赖强大的焊工队伍。
该协会的慈善机构焊接协会基金会的执行董事 Monica Pfarr 说，她的团队为各级焊接教育提供奖学金和助学金：短期证书课程、社区和技术学院的两年制副学士学位课程和四年制学士学位课程。
“你可以从短期证书开始，”她说，“然后你随时可以回到学校完成其他学位。你不必一开始就做所有事情。”
焊工能赚多少钱?
根据劳工统计局的数据，到 2021 年，焊工、切割工、焊工和铜焊工的平均工资为每年 47,010 美元或每小时 22.60 美元。然而，根据具体行业和工作类型、焊接技能水平和地理位置，收入潜力有一定范围。
焊接职业道路
潜在的学生应该向他们的高中或当地社区学院或技术学校查询可用于焊接课程的任何资金或大学学分。
Luke Burlage 现在是爱荷华大学的一名学生，将于 12 月毕业并获得企业领导学位，他还在读高中时就获得了当地社区学院的焊接证书。他从未为该证书支付过一分钱。“我当时是二年级学生，我认为(大学预修)课程不会那么有趣，”他说。
他获得的 16 小时选修学分最终将转移到 UI。自 2021 年以来，Burlage 一直在一家商业建筑公司工作，这家公司将他培训为棒焊工。他每小时赚 21 美元，这有助于他的教育。“我希望上法学院，”他说。“但如果我不喜欢它，那么我现在在这家公司的信誉很好。”
Baber 曾是一名航空航天焊工，后来为娱乐业从事焊接工作——他深情地记得在蒂娜·特纳 (Tina Turner) 音乐会的舞台上为一枚奖章进行等离子切割“TT”——说让一些学生对焊接感兴趣的诀窍是连接和他们的父母。“妈妈和爸爸可能是最大的障碍，”他说。“他们在想：医生、律师、专业人士。但如果 Johnny 或 Suzi 是焊工也没关系。他们将赚取生活工资。有时，焊工一天下来的收入甚至比专业人士还多。”