微软想向你展示如何削减你的水电费。
周三,软件巨头微软将携Hohm进入蓬勃发展的家庭能源管理领域。Hohm是一个免费的网络应用程序,旨在向消费者展示如何节约用电和天然气。微软的首席研究和战略官克雷格·蒙迪(Craig Mundie)将在周三的爱迪生电力研究所(Edison Electric Institute)公用事业行业大会上介绍Hohm,并讨论微软的能源战略。
这一举措将撼动家庭能源监测,包括谷歌、思科和威瑞森在内的数十家初创企业和It业巨头正在进军这一领域。现在已经有一些建议网站帮助消费者获得如何省钱的建议,例如,如何对房屋进行防冻处理。
但微软把Hohm设计成一个云计算应用程序——建立在Azure在线操作系统和必应(Bing)搜索引擎之上——这样用户就可以利用后端数据分析来获得更量身定制的建议。根据微软的说法,Hohm提供了基于能源部和劳伦斯伯克利国家实验室授权的模型的提示,这些模型是用多年的数据开发的。
与其他软件不同的是,微软周三计划向公用事业公司提供一个软件开发工具包,允许客户的账单信息自动输入应用程序。最初,大多数用户需要手动输入数据,但随着时间的推移,公司预计许多实用程序将提供这种服务。
Hohm产品部门经理特洛伊•巴特贝里(Troy Batterberry)表示:“这与多年前发布的与银行在线应用程序交互的金融应用程序类似。”现在,你很难找到一家不把数据导出到Quicken或其他常用格式的银行。我们看到能源也在走同样的路。”
他说,随着越来越多的人使用它,Hohm的推荐应该会越来越好,这将改善底层的分析。
第一批签约使用Hohm的公用事业公司是Puget Sound Energy、Sacramento市政公用事业区、Seattle City Light和Xcel Energy。两家智能电表供应商Itron和Landis+Gyr也在与微软合作,提供更详细的信息。
未来的商业模式?Batterberry称,微软开发住宅能源管理业务已经有两年时间,开发Hohm应用程序也有一年时间。他预计它将进行9个月的beta测试。
最初,该公司计划出售内容相关的广告来获得一些收入。不过,微软预计,未来它将成为客户和寻找提高客户效率方法的公用事业公司之间的某种信息中间人。
许多公用事业公司都有节能计划,为客户提供折扣以升级家用设备,比如更节能的热水器。
作为智能电网计划的一部分,一些公用事业公司也在测试所谓的“需求响应”计划,在这种情况下,如果客户允许,它们可以暂时关闭空调恒温器或热水器。这使得电力公司可以在高峰时期减少对能源的需求,以换取对消费者的某种信贷。
在未来几年内,微软希望能够将愿意参与能效项目的几个家庭的信息汇总到公用事业部门。例如,这种“需求侧管理”服务会告诉公用事业公司,他们可以期待在高峰时期减少用电量,Batterberry解释道。
个人信息由与微软HealthVault保健服务相同的服务保护。但Batterberry表示,并非所有人都希望放弃对主要家电的控制权。
他说:“让客户摆脱负荷是一种让他们控制能源使用的有趣方式,但会有相当一部分消费者对集中控制有问题。”
在短期内,微软希望它能帮助消费者,即使他们只是想要一个更好的仪表盘来查看家庭能源使用情况。
微软和其他家庭能源监测公司计划与设备制造商合作,从恒温器和“智能插头”获取能源信息。这将允许一个人将智能插头连接到冰箱或洗碗机上,从而实时获得家庭网络或Web应用程序的使用信息。随着时间的推移,可以控制这些设备在高峰时间降低使用量。
微软还希望有更多的智能电表供应商支持Hohm的数据格式。
尽管有大量关于如何在家里节约能源的信息,但为消费者提供更详细的使用信息或自动化任务的产品相对较新。在许多情况下,利用效率方案的业务模型也仍在开发中。例如,公用事业公司可能更喜欢消费者在非高峰时间使用洗碗机,但如果人们能够利用更便宜的电价,他们更有可能这样做。
与谷歌和许多其他供应商一样,微软认为消费者将在节约能源方面发挥更积极的作用。巴特贝里说,像Hohm这样的工具将使他们获得更好的信息,并利用公共事业公司已经提供的能效项目。
他表示:“消费者有省钱的动机,但这个行业的一个问题就是缺乏意识。”