数字化举措可能只会帮助企业留在游戏中，而不是提升它们的竞争力。但这是一个持续多年的问题。下一个伟大的信息技术前沿在哪里?它如何才能进一步发展?
技术的无所不在和普遍可用性是一把双刃剑:它使企业更容易升级他们的数字游戏，同时，它变得更像是每个人都希望拥有的“工具”。尼古拉斯·卡尔(Nicholas Carr)在他几十年前的著作《这重要吗?打个比方，没有一家公司会因为拥有异常良好的有线电气系统而获得市场份额。卡尔写道，对大多数企业来说，“这更多是一种挫折和失望，而不是荣耀。”
当卡尔在2003年写这篇文章时，他谈论的是硬件、操作系统、网络和存储的商品化。今天，我们可以谈论数字技术。cio们非常清楚这个悖论:在Adobe最近的一项调查中，只有25%的cio认为他们在安全、云或平台现代化方面的工作与竞争对手不同。
问题变成了:如何利用信息技术和数字技术带来竞争优势，帮助企业以独特和潜在的颠覆性方法脱颖而出?它需要扮演什么角色?
值得注意的是，在Adobe的调查中，只有15%的cio给他们的组织打了高级数字成熟度的高分。更能说明问题的是，当涉及到it优先级时，所面临的挑战是如何处理“房间里的大象”——即安全性。无论如何，这都不是一个竞争的差异，然而，没有它，一个企业可能会崩溃。cio在Adobe调查中把安全放在顶部的他们的优先级列表,远高于商业建设项目——82%的受访者指出他们的首要任务是安全、运动前的云(68%)和现代化平台(66%),可以说,也可以归类为商品的活动。
有助于带来竞争优势、改善客户体验和运用分析的举措分别排在第四和第五，分别为65%和61%。人力和人才管理，另一个竞争优势的基石，也占了61%。值得注意的是，只有十分之一的首席信息官认为他们的主要任务是客户体验，因为这往往是一个由首席营销官和运营官负责的领域。55%的首席信息官认为人工智能为改善客户体验和提升企业智能铺平了道路，但只有约20%的首席信息官开始将人工智能纳入他们的工作。
cio和他们的组织所参与的持续的消防工作——安全、保持系统更新和升级等等——有助于维持现状，但是仍然需要某种“It”因素的介入。当然，“It”包括所有的方面，但它需要一种开放的文化，鼓励实验和持续不断的创新。
虽然数字和分析技术本身不一定能改变游戏规则，但它们可以为创新铺平道路，因为它们允许进行成本低廉、持续不断的创新，而风险或成本都很低。哈佛商学院(Harvard Business School)教授斯特凡•托姆克(Stefan Thomke)在他即将出版的新书《实验著作:商业实验的惊人力量》(experiment Works: The amazing Power of Business experiment)中探讨了这种新兴能力。cio和IT部门可以通过这种方式为组织的竞争力做出重大贡献。大型网络公司——谷歌、亚马逊(Amazon)、苹果(Apple)等等——经常进行实验，测试和度量从网站消息传递到产品调整的一切。“业务业绩的突破并不总是一个或几个大的变化的结果，”托姆克写道。“它们也可以来自于许多小的成功变化的持续流动，这些变化可以迅速积累，可以在很长一段时间内对客户产生影响。”
如果基于人工智能的方法“可以分析你的数据——客户支持信息、市场研究等——并生成数千个基于证据的假设”，结果会怎样?托姆克接着问。现在想象一下，这些算法也可以设计、运行和分析实验，完全不需要管理人员的参与。使用闭环系统的大型实验程序也可以在后台运行，并在您早上开始工作时提出行动建议。你很有信心你的行为会产生结果，因为它们经过了因果关系的科学测试。”
这是下一个伟大的前沿，它可以有所作为，并推动竞争力。成功的、有远见的企业运行于数据之上，因为它使创新和新的管理思想水平成为可能。重要的是，它并没有把人类决策者推到一边，而是赋予了他们力量，托姆克相信。“直觉、顾客洞察和定性研究是新假设的宝贵来源，这些假设可能被反驳，也可能不会被反驳——但假设可以通过严格的测试得到改进。”经验证据表明，即使是专家也不善于预测顾客的行为;事实上，他们大多数时候都是错的。早点知道什么可行，什么不可行，把资源集中在最有前途的点子上，不是更好吗?”