姬蜂是膜翅目姬蜂科的一种寄生蜂，膜翅目，姬蜂科，有重要经济意义的一个大科；分布很广，约40000种。形状、颜色、大小各异，一般1.2公分（约0.5寸）长，北美洲最长的长针姬蜂属达5公分。许多种的腹部细长而弯曲，像黄蜂，区别一般在于触角较长，节较多。产卵器通常比身体长，许多种的前翅有一黑点。寄生在蜘蛛以及多类昆虫上，尤其是鳞翅目和其他膜翅目昆虫。由于寄生在许多害虫上，总的来说是益虫。雌蜂在宿主的幼虫或蛹（很少在卵或成体）上产卵。幼虫取食宿主的脂肪和体液，长成后织一茧。如果宿主生活场所不是隐蔽的，则通常寄生在宿主体内；若宿主生活在隐蔽处（如树木孔道内），则常寄生在宿主体姬蜂外。一个宿主上多数只有一个幼虫，但有时也可有多个幼虫寄生。
与捕食性昆虫不同的是，寄生性昆虫一般都是成虫积极地寻找寄主，当发现寄主后，将卵产于体内。幼虫孵化后取食寄主的营养，和寄主共生一段时间后才使寄主死亡。幼虫不能主动寻找食物。
寄生蜂产的幼卵安静地躺在梦幻般的薄纱结构中。雌性寄生蜂通常会将幼卵注入毛毛虫体内，当幼卵在毛毛虫体内发育14天左右，就会变得非常难看。寄生蜂在毛毛虫体内排卵发育是自然界中一种奇特的生物学攻击，寄生蜂幼卵使用其DNA中的一种病毒使毛毛虫处于麻痹状态。受伤的毛毛虫显然被病毒所严重影响，它在幼卵旁建造了丝毯结构，对这些攻击者进行防御，然而在这种发育环境下，寄生蜂幼卵逐渐发育，最终完全成熟，离开毛毛虫飞向天空。
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